תקציר: סיפורה הכמעט-מיתולוגי של הרכבת, שהוקמה על ידי הטורקים, בתכנון גרמני, והסיעה על מסילה צרה במשך 43 שנים (1948-1905) יהודים, ערבים, טורקים, אנגלים ותיירים שהתגלגלו למזרח התיכון. סיפורה של הרכבת המיוחדת הזו – מי שבנה אותה, תחנותיה, ציודה, האגדות שהילכו סביבה, זיכרונות של עובדים ונוסעים, קטעי ספרות אודותיה – מתואר בספר. הערבים כינוהָ, ולא בכדי, “אתונו של הסולטאן”. מבלי שאיש התכוון לכך, נרתמה ה”אתון” הטורקית (ולימים הבריטית) האיטית הזאת לעגלת הציונות וסייעה רבות ליישובי החלוצים שלאורכה.